“… çok daha az kesin olmasa da yeni tipte son derece güçlü bombalar inşa edilebileceği düşünülebilir.”
Einstein’ın Atom Bombası Hakkında Yazdığı Mektubu
2 Ağustos 1939’da Albert Einstein tarihin akışını değiştiren iki sayfalık bir mektuba imzasını alelacele bir şekilde attı. Cumhurbaşkanı Roosevelt’e atom bombasından 25 yıl önce iletilen mesaj, Atom Çağı’nı başlattı.
Einstein’ın Roosevelt’i İkna Etmek İçin Yazdıkları
F.D. Roosevelt,
Amerika Birleşik Devletleri başkanı,
Beyaz Saray
Washington DC.
Bayım,
El yazmasıyla bana iletilen E. Fermi ve L. Szilard’ın yakın zamandaki çalışmaları, uranyum elementinin yakın gelecekte yeni ve önemli bir enerji kaynağına dönüştürülmesini beklememe neden oluyor. Ortaya çıkan durumun bazı yönleri dikkatli olmak ve gerekirse İdari konularda hızlı harekete geçmek gerektiğini gösteriyor. Bu nedenle aşağıdaki gerçekleri ve önerileri dikkatinize sunmanın benim görevim olduğuna inanıyorum.
Son dört ay boyunca, Fransa’daki Joliot’un yanı sıra Amerika’daki Fermi ve Szilard’ın çalışmalarıyla büyük bir uranyum kütlesinde nükleer zincir reaksiyonu kurmanın büyük miktarda güç ve yeni radyum benzeri elementlerin üretilmesiyle mümkün olabileceği muhtemel hale getirildi. Şimdi, bunun yakın gelecekte gerçekleştirilebileceği neredeyse kesin görünüyor.
Üçüncü paragraf ise kehanet gibi sözler içeriyordu: “…çok daha az kesin olmasa da yeni tipte son derece güçlü bombalar inşa edilebileceği düşünülebilir.” Einstein iki paragraf boyunca daha uranyum araştırmalarını hızlandırmak için atılacak adımların altını çizdi ve mektupta, Çekoslovakya’da uranyum satışlarının durdurulduğu ve Alman gizli araştırmalarının yapıldığının uyarısı verildi. Mektup şöyle sonuçlandı: “Gerçekten çok memnun oldum, A. Einstein.”
Profesör Einstein böyle bir mektup yazacağını hiç beklemiyordu. Bariz bir barış yanlısı olduğu gerçeğinden ayrı olarak, atom enerjisinin serbest bırakılacağına inanmamıştı. Nötron 1932’de keşfedildikten sonra bile (atomun parçalanmasındaki sihirli mermi olduğu kanıtlandı): “Enerjinin elde edilebileceği konusunda en ufak bir gösterge yok. Bu, atomun istenildiği zaman paramparça edilmesi gerektiği anlamına gelir. ”demişti.
Beklentilerinin aksine, atom 1938’de iki Alman bilim insanı tarafından paramparça edildi. Berlin’deki Kaiser Wilhelm Enstitüsü’nde çalışırken, uranyum atomlarını ikiye böldüler. Derhal bulgularıyla baskıya girdiler ve Ocak 1939’un sonunda haberler ABD’ye ulaştığında, Amerikalı fizikçiler deneyleri hızla kopyaladılar.
Atomun Parçalanması Öncesindeki Süreç
Ralph Lapp Amerika’da 20 yıldan fazla bir süredir nükleer fizik araştırmalarında aktif bir rol oynamıştı. Uranyum bölünmesi veya atomik bölünme haberi geldiğinde Princeton Üniversitesi’ndeydi. Hitler’in iktidardaki yükselişinin korkulu sınırını gördüğünde Almanya’dan Amerika’ya gelenler arasında Albert Einstein da vardı. Nazi iktidarı vatanını ele geçirmeden önce bile, Einstein şöyle yazmıştı: “Dejenerasyonun her otokratik şiddet sistemini takip ettiğine inanıyorum, çünkü şiddet kaçınılmaz olarak ahlaki açıdan aşağılayıcıları çekiyor.’’
Bir atom fizikçisi olan Bohrve Einstein uranyum fisyonunun uğursuz önemini değerlendiren düşüncelerinde yalnız değillerdi. O bahar, bilim adamlarının önemli bir kısmı, uranyum fisyonu üzerine aktif araştırmalar yapıyordu ve bunlardan birkaçı bir bomba üretmenin mümkün olabileceğini düşünüyordu.Bunlardan ikisi, Macar doğumlu Eugene P. Wigner ve LeoSzilard, yalnızca bir bomba yapılabileceğine inanmakla kalmadı, aynı zamanda Alman bilim adamlarının gelişimi hakkında da endişelendiler. Atom bombasını önce Hitler keşfederse, dünya egemenliği için bir süper silahı olacaktı.Hem 36 yaşındaki Wigner hem de 41 yaşındaki Szilard, Einstein’ı iyi tanıyordu. Wigner, Princeton’da fizik profesörüydü. Szilard iseEnricoFermi ile çalıştığı Columbia Üniversitesi’ndeki görevinden Princeton’a geçti.
Fermi daha sonra zincirleme reaksiyon araştırmalarına derinlemesine daldı, ancak deneyler zordu, çünkü saf uranyum yoktu. Nükleer araştırmalarını yavaş bir hızda sürdüren Szilard, yardımın ABD Hükümeti’nden aranması gerektiğini düşünen Wigner’a duyduğu endişeyi dile getirdi. Szilard şüpheciydi. O kış Fermi Washington’a ABD donanma uzmanlarına uranyum gücü olasılığı hakkında bilgi vermek için gitmişti, ancak çok az etki bırakmıştı. Wigner’ın iddiasına göre Sonunda Einstein’ın desteğini almayı öneren Szilard’dı.
Profesör Einstein’ı aramaları doğaldı. Dünyadaki en ünlü bilim insanı olarak, Başkan’a itirazda bulunulması halinde, Einstein ismi saygı görecekti.Einstein, Roosevelt ile tanıştı ve aslında Beyaz Saray’da bir gecekonuk da oldu. Hitler’in acı bir düşmanı olarak Einstein’ın önerisinin sempatik bir şekilde dinlenmesi bekleniyordu. Son olarak, görelilik teorisinin ve tüm atomik gelişimin izlenebileceği kütle ve enerjiyle ilgili denklemin yazarı olarak, Einstein inisiyatif alacak doğru kişiydi.
1939 yılının Temmuz ayında, Einstein Long Island’daki PeconicBay’e yelken açmaktan hoşlandığı bir yerde tatil yapıyordu.30 Temmuz Pazar sabahı, Wigner ve Szilard, Einstein’ı bulmak için yola çıktılar. Einstein, arkadaşlarını yemek odası olarak görev yapan geniş bir verandaya götürdü. Orada bir saat kadar, araştırmadaki ilerleme, Almanya’daki Uran Verein’in (Uranyum Topluluğu) gizli çalışması ve Birleşik Devletler Hükümeti’nin yardımını alma sorunu hakkında konuştular. Einstein açık bir şekildeaskeri akla karşı koymanın zor olacağını belirtti. Bununla birlikte, eğer Birleşik Devletler Almanların önünde duracaksa, aksiyon alınması gerektiğine karar verdi. Ve üç bilim adamı verandadaki tahta masanın etrafında otururken Başkan Roosevelt’e bir mektup yazmaya başladılar.
Einstein’ın mektubu, ertesi sabah Wigner’ın ofisinde yazıldı ve Szilard’a verildi. Ancak Szilard’ın ilerleyebilmesi için, Einstein’ın imzasına ihtiyacı vardı. Bu, Long Island’a başka bir gezi anlamına geliyordu. Mektupta bazı ifadeler vardı ve Szilard konuyu şahsen tartışmak istedi. 2 Ağustos Çarşamba günü, Szilard’ın aracının sürücüsü bu kez başka bir taşralı Macar olan George Washington Üniversitesi’nde fizik profesörü, 31 yaşındaki Edward Teller’di. Daha sonra Teller, uranyum projesine kendisi de dahil oldu ve savaş sonrası dönemde H-bombasına açılan temel fikirlere katkıda bulundu.
Son dakikada bazı değişiklikler yapmak için Einstein’ın yazlıkta tekrar yazdığı mektupta Einstein’ın imzasını aldıktan sonra Szilard, kendisine eşlik etmesi için teknik bir mutabakat hazırlamaya başladı. Tüm bu işlemler, 15 Ağustos’ta sona ermiştir. Sahne şimdi Szilard’ın ortağı, Lehman Corporation’ın başkan yardımcısı ve Cumhurbaşkanı Roosevelt’in bir arkadaşı olan Alexander Sachs için hazırdı.
Rus doğumlu bir ekonomist olan Sachs, bilimsel olayların amatör bir takipçisi idi. İngiliz bilimsel dergisi Nature’ı okumak onun alışkanlığıydı; Böylece, 1939’un başlarında nükleer fisyon hakkında bir şeyler öğrenmişti. Böylece Einstein‘ın mektubunu Roosevelt’e iletecekkişi oldu.
Başkanın ofisine kabul edilen Sachs, belgeyi okumaya başladı. Bir süre sonra, Başkan dikkatsizlik belirtileri gösterdi. Muhtemelen diğer meselelerin baskısı ya da nükleer bilimin garip jargonu sebebiyle meşguldü. Aslında daha sonra gözlemlendiği gibi Roosevelt, bir zincir reaksiyonu üretmek için uranyum atomunu bölme olasılığını çoktan bilmekteydi.